《神曲》是但丁1307年至1321在放逐期间写的一部长诗。全诗分为三部《地狱篇》（已经收录并出版在“最经典英语文库”第一辑里）、《炼狱篇》（本辑已收录）和《天堂篇》。每部33首，最前面增加一首序诗，共100首，描绘了诗人但丁在维吉尔和贝阿特丽采的指引下，幻游地狱、炼狱、天堂三界的故事。写出《神曲·地狱篇》的但丁是个战士。说但丁是“战士”，是由于他早年积极参加反封建贵族的政治斗争，并为此被判处终身流放，拒绝屈服，直至客死他乡。说《神曲》是“梦幻现实巨著”，是因为它不仅借助了梦幻中神游三界的文学形式，而且极其广泛地包含了当时意大利的社会政治和文化方面的情况，描写了诗人幻游中遇到的上百个各种类型的人物，对政治党争、教会罪恶、哲学、神学、科学、艺术等诸多方面都做了艺术性的阐述和总结，堪称欧洲中世纪的百科全书。此次，“最经典英语文库”出版的是第二部分《炼狱篇》，也是《地狱篇》改恶从善历程的继续。美国19世纪著名诗人朗费罗，通过精确的理解，将《神曲》翻译成英语，现在这个英译本已成为英语世界里的精品。法国19世纪著名版画家、雕刻家和插图作家古斯塔夫·多雷，通过精确的理解，为其作了充实饱满、质感强烈、精美异常的插图。通过阅读这部《神曲》，我们可以了解但丁，了解“地狱”，了解“炼狱”，也可以了解“天堂”（将出版）。